SpongeBob

SpongeBob (SpongeBob SquarePants) è una serie animata statunitense ideata da Stephen Hillenburg nel 1997, prodotta dalla sua compagnia United Plankton Pictures e con le animazioni eseguite dalla succursale coreana dei Rough Draft Studios. Il cartone segue il personaggio di SpongeBob SquarePants, una spugna di mare antropomorfa, coinvolto con i suoi amici in numerose avventure nell'immaginaria città sottomarina di Bikini Bottom. La serie è stata ideata nel 1996, subito dopo la cancellazione della serie animata La vita moderna di Rocko, a cui Hillenburg lavorò come direttore creativo. Molte delle idee della serie ebbero origine da The Intertidal Zone, un libro educativo mai pubblicato scritto da Hillenburg nel 1989 per insegnare ai suoi studenti la vita sottomarina.

L'episodio pilota fu presentato alla Nickelodeon nel 1997, originariamente con il titolo SpongeBoy Ahoy!, poi cambiato in quello attuale per motivi di copyright. La serie fu mostrata in anteprima il 1º maggio 1999 alla dodicesima edizione dei Kids' Choice Awards, e fu trasmessa ufficialmente in televisione dal 17 luglio 1999. In Italia, i diritti per la serie sono stati acquistati inizialmente da Mediaset, ed è andata in onda su Italia 1 dal 30 agosto 2004 per le prime sette stagioni, e successivamente completa su Nickelodeon dal 24 dicembre dello stesso anno. È stata poi replicata in chiaro su Boing dall'aprile 2011, su Super! (con sia repliche che inediti) dal marzo 2012 e su Comedy Central da settembre a novembre 2024 e su Rai 2 e MTV da settembre a novembre 2026.

Nel 2024, è la prima serie Nicktoons a raggiungere i 300 episodi. Nel corso degli anni, la serie è stata acclamata dalla critica ed è diventata un fenomeno su larga scala, vincendo numerosi premi tra cui sei Annie Awards, otto Golden Reel Awards, cinque Emmy Awards, e ventuno Kids' Choice Awards, e molti altri premi, contando in totale 64 vittorie e 70 candidature. Con oltre 26 anni di programmazione, SpongeBob è la terza serie animata statunitense più longeva nella storia della televisione e nel 2025 è diventata la serie d'animazione per bambini più longeva della storia.

Dalla serie sono stati tratti quattro film: il primo, intitolato semplicemente SpongeBob - Il film, è uscito nelle sale cinematografiche statunitensi nel 2004 e in quelle italiane nel 2005. Il secondo film, SpongeBob - Fuori dall'acqua, è uscito nelle sale nel 2015, mentre il terzo film, chiamato SpongeBob - Amici in fuga, è uscito nel 2020. Il quarto lungometraggio, intitolato SpongeBob - Un’avventura da pirati, è uscito infine nel 2025.